Otto van Rees war ein niederländischer Künstler aus Freiburg, der in einer politisch und sozialistisch engagierten Familie aufwuchs. Sein Vater gründete 1899 eine idealistische Kolonie in Blaricum, inspiriert von Schriftstellern und Philosophen wie Leo Tolstoj, die eine starke Verbindung zu Vegetariern in Ascona, Schweiz, hatten. Daher wuchs Van Rees in einem Umfeld voller Künstler, Philosophen und Anarchisten auf. Er wurde von den Malern Jan Toorop und Herman Heijenbrock unterrichtet und arbeitete in seiner frühen Zeit im Stil des Luminismus. Van Rees ging 1904 auf Empfehlung von Jan Toorop nach Paris. Er würde dort bald George Braque, Pablo Picasso und Kees van Dongen treffen, mit denen er sich anfreunden würde. Van Dongen und Van Rees arbeiteten in einem neoimpressionistischen Stil zusammen und tendierten nach einer Italienreise im Jahr 1905 zum Fauvismus. Seine Arbeiten tendierten eher zu abstrakten, wahrscheinlich von Braque beeinflussten, was ihn dazu veranlasste, an kubistischen Ausstellungen in Paris teilzunehmen und Berlin neben Piet Mondriaan, Fernand L. Ger und Henri Le Fauconnier um 1912. 1915 stellte Van Rees mit Hans Arp in Z & uuml; rich aus, was als einer der ersten Ausdrücke des Dadaismus angesehen wird. Die Schrecken des Ersten Weltkriegs hatten Auswirkungen auf Ottos Arbeit und führten zu religiösen Themen. Gegen Ende seiner Karriere zog Otto nach Bergen und in viele andere niederländische und belgische Dörfer und begann, figurativer als zuvor zu arbeiten, um religiöse Darstellungen, Stillleben und Porträts zu schaffen. Er reiste bis zu seinem Tod durch Europa. Er gilt aufgrund seines großen Netzwerks unter der europäischen Avantgarde in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts als eine wichtige Person in der niederländischen Kunstgeschichte.