Die Zeit von 1630 bis 1700 war das "goldene Zeitalter" der niederländischen Kartographie. Die Karten wurden als Kunstwerke wahrgenommen, Handarbeit wurde hoch geschätzt, die Gravur war auf höchstem Niveau, aber vom Standpunkt der geografischen Genauigkeit waren die Karten niederländischer Meister den in Deutschland, Frankreich und anderen europäischen Ländern hergestellten Karten unterlegen .
Joachim, der Gründer der Firma Ottens, wurde in Amsterdam geboren und arbeitete zunächst als Kupferstecher. 1711 gründete er seine eigene Firma, die sich mit Verlags- und Druckereien beschäftigte, Bücher, Karten, Postkarten verkaufte und illustrierte.
Obwohl Joachim einige Jahre später verstarb, führten seine Söhne Renier und Joshua den väterlichen Betrieb erfolgreich weiter. Der bedeutendste Beitrag zur Kartographie der Familie Ottens waren die riesigen mehrbändigen Atlanten, die sie auf Bestellung herstellten, wie z. B. Atlas Major. Einige Atlas-Ausgaben bestehen aus mehr als 800 separat herausgegebenen Karten.
