Al Held wurde 1928 als Sohn polnischer Einwanderer in Brooklyn geboren und behauptet, 1944 von der High School in der Bronx ausgeschlossen worden zu sein. Nachdem er von 1945 bis 1947 bei der US Navy gedient hatte, verband sich Held mit Mitgliedern der Aktivistengruppe Folksay, die Kunst als eine angesehen hatte kraftvolles Medium für politischen und sozialen Protest. Held hatte auch ein Interesse an visueller Kunst geweckt, hauptsächlich durch Film, und sich 1948 mit einem Stipendium des G.I. Rechnung. Helds radikale Überzeugungen wurden durch die marxistischen Überzeugungen seines Vaters und regelmäßige haushaltspolitische Diskussionen gefördert. Seine früheste Arbeit war vollständig figurativ und zeigt den Einfluss des sozialen Realismus. Held hatte geplant, in Mexiko bei dem bekannten Wandmaler David Alfaro Siqueiros zu studieren, dessen Werke & rsquo; Monumentaler Umfang und ausdrucksstarker politischer Inhalt inspirierten ihn, konnten ihn jedoch nicht besuchen, nachdem die Schule ihren G.I. Akkreditierung. Held entschied sich stattdessen für ein Studium an der Academie de la Grande Chaumiere in Paris. Bevor Held nach Frankreich ging, war er beeindruckt von Jackson Pollocks Gemälden in New York, aber erst als er in Paris ankam, gab er die Figuration vollständig auf. In Paris nahm Held Unterricht beim Bildhauer Ossip Zadkine an der Akademie und wurde Teil des amerikanischen Expatriate-Kreises, zu dem die Künstler Sam Francis, Ellsworth Kelly, Joan Mitchell und Haywood 'Bill' gehörten. Flüsse und George Sugarman unter anderem. Held erhielt 1952 seine erste Einzelausstellung mit kleinen abstrakten Werken in Paris in der von Künstlern geführten Galerie Huit. Nach seiner Rückkehr nach New York trat Held schnell in die Umlaufbahn der Maler des Abstrakten Expressionismus ein, insbesondere Franz Kline und Mark Rothko, die den jüngeren Held betreuten . Seine Post-Paris-Gemälde der 1950er Jahre waren stark pastose, taktile Leinwände, die die expressive Geste des Abstrakten Expressionismus beibehalten. 1959 erhielt er seine erste Einzelausstellung in New York in der Poindexter Gallery. Held gilt als eine herausragende Persönlichkeit unter den Abstrakten Expressionisten der zweiten Generation, aber seine beharrliche Erforschung des illusionistischen Potenzials innerhalb der Abstraktion und theoretischen Einstellungen widersetzte sich konsequent vielen Bezeichnungen der Post-Abstract Expressionistische Bewegungen. In den frühen 1960er Jahren bewegten sich Helds Gemälde zu einem wachsenden Gefühl der allgemeinen Klarheit und Konkretheit. Aufgrund ihrer geschärften Konturen, zunehmend geometrischen Formen und des allmählich vergrößerten Maßstabs wurde er mit Praktikern der Hard-Edge-Malerei wie Kelly und Frank Stella in Verbindung gebracht. Held blieb jedoch für seine kühne Ablehnung der modernistischen Doktrin des Kritikers Clement Greenberg, insbesondere seines Bestehens auf Flachheit, eindeutig. 1967 wurde Held der reduzierenden geometrischen Qualität und Flachheit seiner Arbeit müde und bemühte sich, Raum und Volumen in seine Leinwände zu integrieren. Seine Gemälde von 1967-68 waren ausschließlich schwarz und weiß; Nach diesem Punkt begann er, die Dreidimensionalität der Leinwand zu erforschen, indem er Löcher in sie stanzte und seine Kompositionen mithilfe von Fluchtpunkten strukturierte. Nach 1978 begann er in seinen illusionistischen geometrischen Kompositionen mit lebendigen Farben zu experimentieren. Trotz der Veränderungen in Helds sich entwickelnder Logik, geordnete Abstraktion und Illusionismus in Einklang zu bringen, blieben die Dimensionen seiner Leinwände während seiner gesamten Karriere konstant. Helds beharrliches Streben nach architektonischem Maßstab drückte sich auch in mehreren bemerkenswerten Wandgemälden aus, von denen das erste, I and We (1967), für den Walter Gropius Tower East in Cleveland in Auftrag gegeben wurde. 2005 fertigte Held ein Wandbild für das New Yorker U-Bahn-System an. Er starb später in diesem Jahr in seinem Haus in Todi, Italien. Held war von 1962 bis 1980 außerordentlicher Professor für Kunst an der Yale University in New Haven. Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen und Stipendien, darunter die Frank G. Logan-Medaille des Art Institute of Chicago (1964) und das Stipendium der John Simon Guggenheim Memorial Foundation in Malerei (1966) und ein sechsmonatiger Aufenthalt an der American Academy in Rom (1981). 1984 wurde Held in die American Academy of Arts and Letters gewählt. Obwohl Helds engagierte Suche nach einer Alternative zur reduktivistischen Logik, die sich aus dem Abstrakten Expressionismus entwickelte, ihn in der Kunstwelt der 1950er Jahre nicht sofort akzeptierte, wurde seine Arbeit in den 1960er Jahren in vielen bedeutenden Gruppenausstellungen im Guggenheim Museum (1961, 1966) präsentiert. ;; Jüdisches Museum, New York (1963); Los Angeles County Kunstmuseum (1964); Museum of Modern Art, New York (1964); und Documenta, Kassel, Westdeutschland (1968), unter anderem Veranstaltungsorte. Bemerkenswerte Einzelausstellungen umfassen jene im Stedelijk Museum, Amsterdam (1966); Wanderausstellungen im San Francisco Museum of Art (heute San Francisco Museum of Modern Art) und in der Corcoran Gallery of Art, Washington, DC (1968) sowie im Institute of Contemporary Art, Philadelphia und im Contemporary Arts Museum, Houston (1968) 1968); Whitney Museum für amerikanische Kunst, New York (1974); Institut für zeitgenössische Kunst, Boston (1978); FIAC
