WILLEM OTTO WIJNAND NIEUWENKAMP Nieuwenkamp wurde am 27. Juli 1874 in Amsterdam geboren. Sein Vater besaß Segelschiffe, die nach Indonesien fuhren und die Geschichten der zurückkehrenden Kapitäne hörten, die im jungen Nieuwenkamp eine Besessenheit für ferne Länder und Abenteuer hervorriefen. Nach einem gescheiterten Versuch seines Vaters, seinem Sohn eine Karriere in seinem Geschäft zu ermöglichen, besuchte Nieuwenkamp die Akademie für dekorative Kunst in Amsterdam. Er ging jedoch innerhalb eines Jahres, um seinen eigenen Weg zu gehen. Er war ein Autodidakt und ein großartiger Experimentator mit neuen Techniken, insbesondere in der Kunst des Ätzens. Nieuwenkamp war ein sehr fokussierter Mann mit der Disziplin eines Wissenschaftlers, der von der Sensibilität eines Künstlers, der Abenteuerlust, der natürlichen Wertschätzung für ethnische Künste und dem enormen Ehrgeiz, neue Wege zu beschreiten, gemildert wurde. 1898 besuchte er Indonesien zum ersten Mal und Bei seinem zweiten Besuch in den Jahren 1903-1904 ging er nach Bali und war der erste ausländische Künstler, der Bali und die Balinesen mit Leidenschaft liebte. Nachdem Nieuwenkamp mit mehreren Museen in den Niederlanden Vereinbarungen getroffen hatte, um balinesische Kunst und Objekte für ihre Sammlungen zu erhalten, begann er sofort, eine breite Palette ethnografischer Kunst und Objekte von lokalen Künstlern und Handwerkern zu kaufen und zu bestellen. Durch seine Zeichnungen und Bücher gab er eine hervorragende Leistung Eindruck der balinesischen Kunst und Kultur zu dieser Zeit. Seit 1854 war Nord-Bali unter niederländischer Herrschaft, aber Süd-Bali war 1904, als Nieuwenkamp es besuchte, immer noch unabhängig. Nieuwenkamp war einer der letzten Westler, die in ihren letzten Tagen eine glorreiche mittelalterliche Gesellschaft erlebten. Bei seinem zweiten Besuch auf Bali im Jahr 1906 beschlossen die Niederländer, die Unabhängigkeit Süd-Balis zu beenden, und Nieuwenkamp wurde vom Generalgouverneur van Heutz eingeladen, die niederländische Invasionstruppe zu begleiten. Nach heutigen europäischen Maßstäben waren die Balinesen barbarisch und primitiv, insbesondere Witwen, die sich in die Flammen des Scheiterhaufens ihrer verstorbenen Ehemänner stürzten. Aber Nieuwenkamp war ein einzigartiger Mann, der in seiner Gesellschaft die Schönheit und Seele sah, die in seiner eigenen verloren gegangen waren. Am 20. September 1906 fiel Denpasar, die Hauptstadt von Süd-Bali, an die niederländischen Streitkräfte. Offizielle militärische Briefings lobten den Sieg, der mit nationalistischem Stolz auf den Titelseiten aller niederländischen Zeitungen berichtet wurde. Wie Nieuwenkamp gesehen hatte, war die Wahrheit alles andere als herrlich. Wie in Trance stürmten die Balinesen, Männer, Frauen und Kinder, gekleidet in feinste Seide und Schmuck und mit alten Juwelenkrisen bewaffnet, den Raja selbst auf eine goldene Sänfte, eilten vorwärts, die Männer töteten ihre Frauen und Kinder und das niederländische Maschinengewehrfeuer den Rest erledigen. Der einst mächtige und prächtige Hof von Denpasar wurde in Asche gelegt und bis zu zweitausend balinesische Tote. Die Holländer erlitten vier Tote. Nieuwenkamp fertigte Zeichnungen an und rettete so viele schöne architektonische Elemente und Artefakte wie möglich aus den Trümmern, die meisten davon jetzt in der Sammlung des Ethnologischen Museums in Leiden.
