Frans Hogenberg sympathisierte mit der Reformation und floh aus Antwerpen nach Deutschland. Hogenberg gründete in Köln eine kartographische Druck- und Verlagsanstalt. Zusammen mit dem Kölner Domherrn Georg Braun und seinem Sohn Abraham Hogenberg gab Frans 1572 das Stadtbildbuch Civitates Orbis Terrarum heraus. Dieses Buch fand in Deutschland Anklang und wurde weithin bekannt. Mit der Veröffentlichung weckten Braun und Hogenberg wahrscheinlich das Interesse an anderen späteren geografischen Veröffentlichungen. Die letzte Ausgabe, jetzt ein Werk von 6 Bänden, erschien 1618.