Hartmann Schedel (Nürnberg, 13. Februar 1440 – Nürnberg, 28. November 1514) war ein deutscher Arzt, Historiker, Kartograf und Humanist. Er gilt als einer der ersten Kartografen, der den Buchdruck systematisch nutzte, um Wissen zu verbreiten. Sein Mentor war Matheolus Perusinus, bei dem Schedel ein solides humanistisches und wissenschaftliches Fundament legte.

Schedel erlangte mit der Nürnberger Chronik, auch bekannt als Schedels Weltchronik, bleibenden Ruhm. Dieses monumentale Werk erschien am 12. Juli 1493 als Inkunabel in Nürnberg und verband Weltgeschichte mit einer beispiellosen Fülle an Karten und Stadtansichten. Erstmals wurden ganze Städte und Länder großflächig und gut erkennbar dargestellt – ein Durchbruch in einer Zeit, in der das geografische Wissen lückenhaft war.

Die Wirkung von Schedels Werk wurde durch den Buchdruck, den Johannes Gutenberg 1447 erfunden hatte, noch verstärkt. Die Drucktechniken ermöglichten die Verbreitung von Karten und Illustrationen in größeren Auflagen, während Bücher zuvor aufgrund ihrer Handschrift selten und wertvoll waren.

Neben seinen Publikationen war Schedel ein bedeutender Sammler von Büchern, Kunstwerken und Holzschnitten. Seine Sammelleidenschaft trug zur Bewahrung und Verbreitung von Wissen bei. So enthüllte beispielsweise eine Ausgabe seiner gesammelten Werke im Jahr 1504 wichtige Informationen über Jacopo de’ Barbari, der bis dahin weitgehend in Vergessenheit geraten war.

Hartmann Schedel verkörpert somit den Übergang von der mittelalterlichen Wissensvermittlung zur Druckkultur der Renaissance: eine Schlüsselfigur an der Schnittstelle von Wissenschaft, Kunst und Humanismus.