Jan Hendrik Matthijssen war Zeichner, Porträtmaler und Diener von König Lodewijk Napoleon.

1808 wurde der Familienname als Mattyssen geschrieben. Nach dem Umzug nach Leeuwarden wurde daraus schließlich Matthijssen

Im Alter von 35 Jahren ließ er sich nach dem Fall des Königreichs Holland 1812 in Leeuwarden nieder und widmete sich bis zu seinem Tod 1855 ganz der Kunst. Er lehrte und praktizierte die bildenden Künste und fertigte Porträts, Stadtansichten, Silhouetten und Miniaturen an.

Drei seiner Kinder folgen ihm als Maler nach. Eine Tochter heiratete einen Maler und eine andere Tochter hatte einen Schwager als Maler