Pieter (Piet) van der Hem war als niederländischer Maler, Illustrator und Buchdesigner bekannt. Van der Hem wurde am 9. September 1885 in Wirdum als Sohn des Kaufmanns Dirk van der Hem und Geertje Pieters Smids geboren. Nachdem er im Alter von zwölf Jahren Waise geworden war, wurde er von seinem Onkel und seiner Tante in der Stadt Leeuwarden aufgenommen.

Nach seiner Ausbildung beschloss er, seine Fähigkeiten auf dem künstlerischen Gebiet zu verbessern, ermutigt von seinem Kunstlehrer J. Bubberman. 1902 ging er nach Amsterdam, um an der National School of Applied Arts zu studieren, während er zusätzlich einen Zeichenkurs an der Rijksacademy of Visual Arts belegte.

Von 1907 bis 1908 lebte van der Hem zu Studienzwecken auf dem Montmartre in Paris. Aus dieser Zeit sind viele Zeichnungen, Gemälde und andere Darstellungen des Straßen- und Nachtlebens in Paris bekannt. Diese Werke erinnern oft an Künstler wie Henri de Toulouse-Lautec und Steinlen. Nach seiner Zeit in Paris kehrte er nach Amsterdam zurück.

1914 erschien eine Reihe politischer Zeichnungen von ihm, die sicherlich nicht ohne Humor waren, in De Nieuwe Amsterdammer, was ihn in dieselbe Position wie Künstler wie Willy Sluiter und Jan Sluijters bringt, die dafür bekannt waren, ebenfalls für den Amsterdammer zu arbeiten.

Danach arbeitete van der Hem für eine Reihe anderer Zeitschriften und Zeitungen. Er lieferte nicht nur Werke politischer Art, sondern entwarf auch Plakate, Buchumschläge und Anzeigen. Eine besondere Rezension beschreibt ihn als „einen Künstler von bewundernswertem Können, Beweglichkeit, Klarheit und Zielstrebigkeit“.

Van der Hem starb am 24. April 1961 in Den Haag.