Willem Witsen war ein niederländischer Künstler, der am 13. September 1860 in Amsterdam geboren wurde. Er starb am 13. April 1923 in Amsterdam. Witsen stammte aus einer angesehenen Amsterdamer Familie. Zwischen 1876 und 1884 studierte er an der Rijksacademie voor Beeldende Kunsten in Amsterdam (Staatliche Akademie der bildenden Künste). Er war Maler, wurde aber auch ein berühmter Grafiker. 1885 gründete er mit zwei Kunstliebhabern den Nederlandse Etsclub, eine Gesellschaft für Radierer. In den 1880er Jahren begann Witsen, düstere Stadtlandschaften von Amsterdam, Dordrecht und London zu malen. Er war auch ein Maler von Stillleben und Porträts. Wie George Hendrik Breitner wurde Witsen für seine Bilder bekannt, die er wahrscheinlich ab 1890 machte.