Theo Kurpershoek, geboren in Rotterdam, absolvierte in den 1930er Jahren das Abendprogramm an der Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam.

Tagsüber arbeitete er als Werbeillustrator. 1948 gründete er zusammen mit Hans van Norden und Nicolaas Wijnberg die Malergruppe De Realisten als Reaktion auf die wachsende Aufmerksamkeit von Museen und Kritikern für abstrakte Kunst und Cobra.

Wie andere niederländische Künstler der klassischen Moderne, darunter Otto B. de Kat und Friso ten Holt, orientierte sich Kurpershoek an der europäischen Tradition der Moderne des 20. Jahrhunderts.