Boch Frères Keramis (Royal Boch)

Royal Boch mit Sitz in Wallonien ist vielleicht der berühmteste Töpferhersteller auf belgischem Boden. Die Geschichte dieses Unternehmens reicht bis ins Jahr 1841 zurück, als es gegründet wurde und 1844 der Name Boch Frères S.N.C. bekommen. Das Unternehmen ist auch für seine Keramikprodukte unter dem Markennamen Boch Keramis bekannt.

Royal Boch wurde von der Familie Boch gegründet, Nachkommen der Familie Boch aus Audun-le-Tiche, Frankreich, die 1748 ein Keramikunternehmen gründete, aus dem später Villeroy & Boch hervorging. Jahrzehntelang legte die Familie Boch großen Wert auf die Qualität ihrer Entwürfe. Künstler wie Charles van der Stappen und Théo Van Rysselberghe waren an der Produktion beteiligt, vor allem dank der Bemühungen von Anna Boch. Die Familie pflegte enge Beziehungen zu verschiedenen Künstlern, wobei Eugène Boch sogar mit Vincent van Gogh befreundet war.

Neben ihrem künstlerischen Engagement lag der Familie auch das Wohl ihrer Mitarbeiter am Herzen. Sie bauten Häuser für Arbeiter hinter der Fabrik und gründeten die Bruderschaft des Heiligen Antonius von Padua, benannt nach dem Schutzpatron der Fayencearbeiter. Darüber hinaus förderten sie die Bildung durch die Gründung einer eigenen Berufsschule und Hauswirtschaftsschule. Für Entspannung und Freizeit sorgte die Gründung eines Chores und einer eigenen Blaskapelle. Dank dieser Erweiterungen entstand rund um die Fabrik eine neue Stadt namens La Louvière. Der Name der Stadt bezieht sich auf „Louve“, das französische Wort für Wölfin, das auch das offizielle Symbol der Boch Keramis-Fabrik ist.

Im Jahr 2009 kursierten in der Presse Berichte über die mögliche Schließung dieses renommierten Lieferanten. Schließlich wurde ein Käufer gefunden, der jedoch Ende 2010 vor dem Handelsgericht Bergen erscheinen musste. Ihm wurden Unregelmäßigkeiten und die Nichteinhaltung von Verpflichtungen gegenüber der Wallonischen Region vorgeworfen.

Alte Stücke im Art-Déco-, Jugendstil- und Jugendstilstil sind aufgrund ihrer raffinierten Qualität und Handwerkskunst bei Sammlern sehr begehrt.

Im Jahr 1999 wurde die Catteau-Sammlung, bestehend aus achthundert Vasen, größtenteils bestehend aus Vasen der Boch-Manufaktur, der König-Baudouin-Stiftung gespendet. Dies zeigt den anhaltenden künstlerischen Wert und das Vermächtnis von Royal Boch in der Welt der Keramik und des Designs.