Louise Catherine Breslau (6 décembre 1856 à Munich – 12 mai 1927 à Neuilly-sur-Seine) était une peintre suisse-allemande qui devint l'une des artistes féminines les plus célèbres de son temps. Elle était surtout connue pour ses portraits et ses scènes d'intérieur, alliant profondeur psychologique, observation subtile et technique raffinée. Breslau travailla la majeure partie de sa vie en France, où elle acquit une réputation dans le monde artistique parisien, ce qui était inhabituel pour une artiste féminine à l'époque.

Née à Munich, elle grandit à Zurich et s'installa très jeune à Paris pour étudier à l'Académie Julian, l'une des rares institutions à accueillir des étudiantes. Elle y connut un essor rapide et fut rapidement reconnue pour son travail. Ses débuts au prestigieux Salon de Paris en 1879 furent un succès immédiat, et elle y exposera pendant des décennies.

L'œuvre de Breslau est sensible et intime, souvent tournée vers son environnement immédiat : ses amis, ses collègues artistes, elle-même, et l'atmosphère des ateliers et des pièces où elle travaillait et vivait. Son style se situe à la croisée du réalisme et de l'impressionnisme : un souci du détail méticuleux, mais aussi des traits amples et une attention particulière à la lumière et à l'ambiance. Elle travaillait à l'huile, au pastel et au crayon, et était également une dessinatrice talentueuse.

Une personne importante dans sa vie fut Madeleine Zillhardt, sa compagne et muse, qui apparaît dans de nombreuses œuvres et avec qui elle vécut près de cinquante ans. Leur collaboration et leur vie commune font également de Breslau une figure majeure de l'histoire des artistes femmes et queer.

En 1901, elle fut l'une des premières femmes à être nommée Chevalier de la Légion d'Honneur, une distinction rare pour une artiste femme à l'époque. Elle mourut en France en 1927, laissant derrière elle une œuvre impressionnante, riche et multiforme.

Louise Catherine Breslau est aujourd'hui reconnue comme une pionnière de l'art féminin et comme une experte dans l'art de capturer la proximité, la vulnérabilité et la beauté humaines au pinceau et au crayon. Ses œuvres sont exposées dans des musées nationaux et étrangers, notamment au Musée d’Orsay à Paris et au Kunsthaus de Zurich.