James (Jahrgang 1966) erwarb ein Higher Diploma in Education, einen Honours Degree in Psychologie und einen Bachelor of Arts. Er unterrichtete lange Zeit Englisch, Psychologie, Zeichnen/Malen und Kunstgeschichte an verschiedenen weiterführenden Schulen.
Obwohl er das Unterrichten liebte, beschloss er mit 50, in den Ruhestand zu gehen und sich als freier Künstler zu etablieren. 2016 begann er, in seinem selbstgebauten Gartenschuppen hinter seinem Haus hauptsächlich superrealistische Stillleben von Obst, Gemüse und Blumen zu malen.
Als Malgrund verwendet er alte, gefundene Holzbretter und ausrangierte Gerüstteile, die ihm ein Bauunternehmer aus seiner Heimatstadt Knysna überlässt. Der Kontrast zwischen den rauen Holzbrettern und den hochrealistischen Ölgemälden macht seine Arbeiten unerwartet und befremdlich.
Er malt die Stillleben auf 5 mm dicke Hartfaserplatten und fräst anschließend die Form des Stilllebens manuell in die befestigten Bretter, sodass die bemalten Oberflächen und die Holzbretter nahtlos ineinander übergehen.
James sagt über seine Arbeit: „Die Metaphern, die ich suche, liegen in diesem industriellen Ursprung des Kunstwerks und der reichen Tradition des Stilllebens. Die Symbolik und das Potenzial von Früchten, die dem Lauf von Zeit und Raum unterliegen, interessieren mich ebenso wie die strukturellen Kontraste zwischen dem Holz und dem sanften Glanz der Öle.“
