Der Hugenottenpastor Henri Abraham Chatelain (1684–1743) wurde in Paris geboren, zog aber durch Europa, als die religiösen Feindseligkeiten unter Ludwig XIV. zunahmen. In den frühen Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts arbeitete Chatelain mit seinem Vater Zacharie (gestorben 1723) und später seinem Sohn, ebenfalls Zacharie (1690–1754), zusammen, um eine Reihe einflussreicher Karten und Bücher zu veröffentlichen. Chatelain entwarf seine eigenen Originalkarten, die die Breite seines historischen und geografischen Wissens durch ihre ethnografischen, heraldischen und kosmografischen Details vermittelten.

Von 1705 bis 1720 veröffentlichte die Familie Chatelain den monumentalen Atlas historique, ou nouvelle Introduction à l'histoire, à la chronologie & à la géographie ancienne et moderne in sieben Bänden, die zweihundertfünfundachtzig gravierte Karten, Ansichten und Pläne enthielten , Tabellen, heraldische und genealogische Karten. Während Henri Chatelain selbst für die Tafeln verantwortlich war, wurde der umfangreiche Begleittext vom Historiker Nicholas Gueudeville-Garillon zusammengestellt und um eine Ergänzung des Universalgelehrten Henri Philippe de Limiers ergänzt.

Chatelain stützte seine Karten auf die Arbeit zeitgenössischer und früherer Kartographen und Reiseschriftsteller, darunter Guillaume Delisle und Nicholas Sanson.