Tapio Wirkkala (1915-1985) war ein vielseitig begabtes Designgenie, das weithin als eine führende Persönlichkeit der modernen finnischen Industriekunst angesehen wird. Das breitgefächerte Portfolio von Wirkkala reicht von Glas-, Möbel- und Produktdesign über Skulptur, Stadtplanung, Kunst, Grafik bis hin zur Erstellung von Banknoten für die finnische Schatzkammer.

Während seiner unglaublich produktiven Karriere erhielt Wirkkala zahlreiche Auszeichnungen, darunter drei Goldmedaillen bei der Mailänder Triennale, den Lunning-Preis, die Pro Finlandia-Medaille und die Prinz-Eugen-Medaille.

1946 gewann Wirkkala seinen ersten Designpreis bei einem von Iittala gesponserten Wettbewerb, der eine lebenslange Beziehung mit nachhaltigen Auswirkungen auf seine Karriere und das Unternehmen markieren sollte. Als künstlerischer Leiter von Iittala trug Wirkkalas einzigartige künstlerische Vision dazu bei, den weltweiten Ruf des Unternehmens zu etablieren.

Während seiner legendären Karriere schuf der einzigartig talentierte Künstler mehr als vierhundert Glasobjekte für Iittala, von denen viele, wie die Serien Ultima Thule und Tapio, bis heute beliebt sind.