Der Künstler wurde als Robert Clark in New Castle, Indiana, geboren. Später änderte er seinen Namen in den seines Heimatstaates. Zwischen 1945 und 1955 studierte er an Kunsthochschulen in Indianapolis und in Utica, New York; an der School of The Art Institute of Chicago, dem Edinburgh College of Art und der London University. 1956 ließ er sich in New York City nieder und begann, farbenprächtige, scharfkantige Bilder zu machen. In den 1960er Jahren integrierte er Buchstaben und Wörter in seine Werke und schuf die kühnen Wortbilder, die ihm weithin Anerkennung einbrachten.
Robert Indiana hat seine Sujets in den Worten amerikanischer Schilder und Highway-Reklametafeln gefunden. Wie andere Pop-Künstler, die in den 1960er Jahren auftauchten, eignet er sich vertraute Bilder der amerikanischen Kultur an und gibt ihnen einen neuen Look. Eines seiner berühmtesten Bilder ist das Wort "LOVE", das in verschiedenen Formen wiedergegeben wird: bunte oder schwarz-weiße Blockbuchstaben in Drucken und Gemälden; großformatige Skulptur aus poliertem Metall; und sogar Briefmarken.
In South Bend, der Lithographie der Galerie, spielt Indiana nicht nur auf seinen Heimatstaat und auf sich selbst an, sondern gibt sich auch einem visuellen Wortspiel hin, wenn der Pfeil nach Süden zeigt. Durch lebendige Farben und Straßenschilder, Ortsnamen und Formen, die um die Komposition herum abprallen, fängt er die Energie einer amerikanischen Hochgeschwindigkeitsautobahn ein. Indianas Werk umfasst Drucke, Skulpturen und Gemälde sowie viele in Auftrag gegebene Wandmalereien.
[Dies ist ein Auszug aus dem interaktiven Begleitprogramm zur Videodisk American Art aus der National Gallery of Art. Dieses Lehrmittel wird vom Department of Education Resources produziert und ist eines der kostenlosen Leihprogramme der Galerie.]
