Wang Jianwei wurde 1958 in Suining in der Provinz Sichuan geboren und gilt als einer der bedeutendsten zeitgenössischen Künstler Chinas und Pionier der konzeptuellen Multimedia-Kunst. Sein Vater war ein Kader der Volksbefreiungsarmee, daher zog die Familie viele Male um, bevor sie sich schließlich in Chengdu niederließ.
Nach dem Militärdienst studierte Wang Malerei, die er 1987 an der Zhejiang Academy of Fine Arts (heute China Academy of Art, Hangzhou) abschloss.
Seine Arbeiten wurden weltweit in bedeutenden Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, darunter Art and China After 1989: Theatre of the World, Guggenheim Museum, New York (2017) und Time Temple, Guggenheim Museum, New York (2014). Wang Jianwei und Feng Mengbo waren die ersten chinesischen Künstler, die 1997 auf der Documenta in Kassel gezeigt wurden.
Zu seinen Auszeichnungen und Ehrungen zählen der 10. Martell Artist of the Year Award (2013) und der Credit Suisse Today Art Award, Today Art Museum (2011). Wang Jianwei lebt und arbeitet in Peking.
