Shinkichi Tajiri, ein Kind von Einwanderern der ersten Generation aus Japan in die USA, verbrachte seine Kindheit in Los Angeles und San Diego. Nach dem Angriff der japanischen Armee auf den US-Flugplatz in Hawaii im Jahr 1941 wurde Tajiris Familie in das Poston War Relocation Center, ein Internierungslager in Arizona, gebracht.
In einer Kombination aus Patriotismus und seinem Wunsch, das Lager zu verlassen, meldete sich Tajiri bald freiwillig zur Armee und schloss sich dem rein japanischen amerikanischen Regiment an, das später zum am besten dekorierten Regiment seiner Größe in der amerikanischen Militärgeschichte wurde. Anschließend besuchte er von 1946 bis 1948 das Chicago Art Institute und arbeitete auch für den Bildhauer Isamu Noguchi in New York.
1949 zog er nach Paris und studierte bei Ossip Zadkine und Fernand Léger. In erster Linie Bildhauer, schuf Tajiri auch eine Reihe preisgekrönter Filme, Videos, Stereo- und Panoramafotos und Arbeiten auf Papier.
Shinkichi Tajiri sah den Krieg als Katalysator dafür, dass er Künstler wurde, und er betrachtete seine Bildsprache als eine Möglichkeit, seine Kriegserfahrungen zu kristallisieren. Die Hauptthemen seiner Arbeit sind Geschwindigkeit, Erotik und Gewalt in einer andauernden Auseinandersetzung mit den Tragödien des Zweiten Weltkriegs und seinen Folgen.
In den Jahren 1967 und 1968 schuf er eine Skulpturenserie mit dem Titel Machines als eine Form des Protests gegen die Gewalt des Vietnamkriegs. Machine No 7 1967–8 ist eine Skulptur aus Stahl, Aluminium, Plexiglas und verchromtem Eisen, die wie eine Mischung aus einem Kampfflugzeug und einer Waffe geformt ist und Tajiris Erfahrungen mit der Gewalt des Krieges verkörpert.
