Uber den Künstler
Hans Jørgensen Wegner wurde am 2. April 1914 in Tønder, Dänemark (damals Preußen, als Teil des Deutschen Reiches) geboren. Wegner wurde als Sohn des Schusters Peter Mathiesen Wegner und Nicoline Lausen geboren. Schon früh zeigte Wegner Interesse an Kunsthandwerk und konnte zeichnen und Scherenschnitte erstellen, bevor er laufen lernte. Zu Hause fühlte sich Wegner zur Holzschnitzerei hingezogen und schuf Holzskulpturen auf der Grundlage von Royal Copenhagen-Figuren, die er im Tønder Museum gesehen hatte.
Bereits mit 14 Jahren begann er seine Lehre beim dänischen Tischlermeister H. F. Stahlberg. Später zog er nach Kopenhagen und besuchte von 1936 bis 1938 die Kunstgewerbeschule, bevor er als Möbeldesigner begann. 1938 wurde Wegner von den Architekten und Designern Arne Jacobsen und Erik Møller angesprochen und begann, Möbel für das neue Rathaus von Aarhus zu entwerfen. Zur gleichen Zeit begann Wegner mit dem Schreinermeister Johannes Hansen zusammenzuarbeiten, der eine treibende Kraft dabei war, der dänischen Öffentlichkeit auf den Copenhagen Cabinetmakers’ Guild Exhibitions neues Möbeldesign vorzustellen.
Der Kern von Wegners Arbeit ist sein Fokus darauf, die innere Seele von Möbelstücken durch ein einfaches und funktionales Äußeres zu zeigen. Wegners Hintergrund als Schreiner gab ihm ein tiefes Verständnis dafür, wie man anspruchsvolle Tischlertechniken mit exquisiter Form verbindet. Seine Ästhetik basierte auch auf einem tiefen Respekt vor Holz und seinen Eigenschaften und einer großen Neugier gegenüber anderen natürlichen Materialien, die es ihm ermöglichten, dem formalistischen Minimalismus eine organische, natürliche Weichheit zu verleihen.
Wegner gründete 1943 sein eigenes Designstudio und entwarf von 1949 bis 1968 eine Reihe leichter Stühle für Carl Hansen & Søn, darunter den Wishbone Chair, der seitdem bei Carl Hansen & Søn produziert wird. Wegner gilt als einer der renommiertesten und kreativsten dänischen Möbeldesigner. Er gehörte zu den wenigen dänischen Designern, die auch zu ihrer Zeit anerkannt waren. Dementsprechend erhielt er unglaublich viele Designpreise und Ehrungen, darunter den Lunning-Preis 1951, den Großen Preis der Mailänder Triennale 1951, die Eckersberg-Medaille der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste 1956, die Prinz-Eugen-Medaille Schwedens 1961, 1980 erhielt er den dänischen Möbelpreis, 1982 die C. F. Hansen-Medaille und 1997 den 8. International Design Award. 1959 wurde er von der Royal Society of Arts in London zum Honorary Royal Designer for Industry ernannt und Ehrenmitglied der Royal Society Dänische Kunstakademie 1995 und erhielt 1997 die Ehrendoktorwürde des Royal College of Art.
Nahezu alle großen Designmuseen der Welt, vom Museum of Modern Art in New York über das Designmuseum Danmark in Kopenhagen bis hin zur Neuen Sammlung in München, stellen seine Arbeiten aus. Wegner, der oft als Meister des Stuhls bezeichnet wird, hat in seinem Leben fast 500 geschaffen – viele von ihnen gelten als Meisterwerke. Sein ikonischer Wishbone Chair ist seit 1950 in kontinuierlicher Produktion. Wegner ist am bekanntesten für seinen „Papa Bear“ (1950) und seinen „Round“ Chair (1949) – einfach als „The Chair“ bezeichnet – die 1961 in den Präsidentschaftsdebatten zwischen Nixon die Hauptrolle spielten und Kennedy. Hans J. Wegner starb im Januar 2007 im Alter von 92 Jahren in Dänemark. ~H.
